Son pocos los personajes que debido a su carrera, trabajo o vida son recordados en la historia. Y, por desgracia, las mujeres son menos. En ese sentido, queda mucho trabajo por hacer. Por eso, hoy vamos a seleccionar un grupo de mujeres gallegas ilustres que destacaron en la historia de Galicia.
Esta selección no pretende ser la más completa. No habría espacio suficiente para meter a todas las mujeres que destacaron o fueron relevantes en la historia de Galicia. Pretendemos seleccionar algunas que marcaron la cultura, la sociedad o la política de todos los gallegos. Marcaron una época y su huella perduró y perdurará por muchos más años.
María Soliña (1551-comienzos del siglo XVII)
Fue una famosa pescadora y terrateniente gallega. El saqueo y devastación provocados por el ataque otomano de 1617 en Cangas do Morrazo, su villa natal, la dejaron viuda y sin ingresos.
Fue juzgada como bruja en 1621 por la Inquisición española junto a otras ocho mujeres de Cangas. En la acusación se detallaba como prueba que acudía sola cada noche a la playa. Lo que omitía la Inquisición española era el hecho de que su marido y su hermano habían muerto en ese arenal, asesinados por los turcos, y que Soliña acudía a rezar para que el mar devolviese los cadáveres.
María Pita (1565-1643)
María Pita logró en 1589 enardecer los ánimos de los soldados coruñeses para que siguieran combatiendo contra la flota del corsario Francis Drake.
En 1589 las tropas inglesas asaltaron la ciudad y el alférez inglés que la dirigía mató al marido de Pita. María le arrebató la lanza y lo mató. Era el hermano de sir Francis Drake. Dice la leyenda que, al grito de "quen teña honra, que me siga", logró desmoralizar a la tropa inglesa y darle la vuelta a una batalla que estaba casi perdida.
Imagen: Arquivo Dixital de Galicia.
Isabel Barreto (1567-1612)
La pontevedresa Isabel Barreto es considerada la primera mujer que ostentó el cargo de almirante en la navegación española y la primera almirante mujer conocida del mundo.
Venía de familia noble, por lo que había estudiado y viajado (y otras muchas cosas que por entonces no podían hacer las mujeres). En 1595 acompañaba a su marido, el almirante Álvaro de Mendaña, en una expedición con cuatro navíos. Él falleció en ese viaje, pero antes de morir nombró a su mujer gobernadora en tierra y a su cuñado Lorenzo Barreto, almirante. Pocos días después Lorenzo también falleció e Isabel tomó el mando. Con su nuevo cargo sofocó motines y disidencias y recondujo la expedición hacia Filipinas con éxito.
María Castaña (siglo XIV)
No se sabe mucho de esta lucense, más allá de que participó con su familia en una revuelta popular en 1386 contra el obispo de Lugo, fray Pedro López de Aguiar, que era su señor feudal.
El Archivo Episcopal recoge que en la revuelta murió el mayordomo del obispo y María Castaña y sus dos hijos fueron acusados de provocar su muerte. Su figura es protagonista de acontecimientos importantes de la historia de Galicia en tanto que visibilizó la historia de las mujeres e incluso la historia social de la época.
Imagen: Wikipedia.
Isabel Zendal (1773-siglo XIX)
Isabel Zendal es considerada por la OMS la primera enfermera en misión humanitaria de la historia. Participó en la “Real Expedición Filantrópica de la Vacuna” que tenía como misión, en 1803, llevar a todo el Imperio español la vacuna de la viruela.
Cuidó, durante los diez años que duró la expedición, de los veintidós niños de la Casa de Expósitos de A Coruña que viajaron a América y de los veintiséis que fueron a Filipinas.
Zendal fue decisiva durante aquel largo viaje, arriesgando su propia vida para cuidar de los pequeños. Se quedó en México donde se le dedica el Premio Nacional de Enfermería desde 1975.
Imagen: Cultura de Galicia.
Pepa A Loba (siglo XIX)
Figura mítica de Galicia, Pepa A Loba fue una bandolera gallega de finales del siglo XIX, que según la leyenda consiguió su fama asaltando caminos y robando a los caciques y a los curas.
Cuenta la leyenda que Pepa nació en A Estrada en 1835, en el seno de una familia pobre. Su nombre le viene de muy joven, cuando cuidaba un rebaño de ovejas. Este fue atacado por un lobo y la niña lo defendió con todo lo que tenía dando muerte al feroz animal. Así se ganó el sobrenombre de “Pepa a Loba”.
Juana de Vega (1805-1872)
Activista y escritora liberal española. Casada con el guerrillero y militar liberal Francisco Espoz y Mina. Tras su muerte fue aya y camarera mayor de Isabel II durante la minoría de edad de la reina entre 1841 y 1843.
A su vuelta a A Coruña desplegó un intenso activismo político y social liberal, que compaginó con la escritura de dos obras de memorias. Fue promotora de la Cruz Roja en A Coruña, defensora del campo gallego y amiga de Concepción Arenal.
Imagen: Wikipedia.
Concepción Arenal (1820-1893)
Concepción Arenal fue una experta en derecho, periodista, pensadora, poeta y autora dramática española encuadrada en el realismo literario y pionera en el feminismo español. Además, ha sido considerada la precursora del Trabajo Social en España.
Siempre quiso ser abogada y se disfrazó de hombre para poder asistir como oyente a la Facultad de Derecho, y para participar en tertulias literarias y políticas (no estaba permitido en esa época la participación de la mujer en estos actos).
Fue la primera mujer premiada por la Academia de Ciencias Morales y Políticas (se presentó con nombre de hombre, ya que las mujeres no tenían la posibilidad de hacerlo). En toda su obra no cejó su empeño de criticar las teorías que defendían que la mujer es inferior, y defendió el acceso de la mujer a todos los niveles educativos.
Imagen: Wikipedia.
Rosalía de Castro (1837-1885)
Fue una poetisa y novelista española que escribió tanto en gallego como en castellano. Está considerada como uno de los grandes poetas de la literatura española del siglo XIX.
Representa, además, junto con Eduardo Pondal y Curros Enríquez, una de las figuras emblemáticas del "Rexurdimento galego". Su obra Cantares gallegos es tomada como la primera gran obra de la literatura gallega contemporánea. Además, es considerada junto con Gustavo Adolfo Bécquer, la precursora de la poesía española moderna.
Imagen: Wikipedia.
Emilia Pardo Bazán (1851-1921)
La condesa de Pardo Bazán fue una novelista, periodista, ensayista, dramaturga, traductora, crítica literaria, poetisa, editora, catedrática y conferenciante española introductora del naturalismo en España.
Fue una precursora en sus ideas acerca de los derechos de las mujeres y el feminismo. Reivindicó la instrucción de las mujeres como algo fundamental y dedicó una parte importante de su actuación pública a defenderlo.
Entre su obra literaria una de las más conocidas es la novela Los pazos de Ulloa (1886) y, además, fue la primera mujer socia del Ateneo de Madrid, admitida el 9 de febrero de 1905.
Imagen: Wikipedia.
Sofía Casanova (1862-1958)
Sofía Casanova fue poetisa desde muy temprana edad, hasta el punto de que el rey Alfonso XII admiraba sus habilidades poéticas y corrió con los gastos de la edición de su primer libro.
Se convirtió en la primera mujer corresponsal de guerra, cubriendo las dos guerras mundiales, la persecución de los judíos por parte de los nazis, la lucha sufragista en el Reino Unido y la formación del Partido Bolchevique en la Rusia zarista.
Escribió diversos artículos en periódicos nacionales (ABC, El Liberal) e internacionales (New York Times, Gazeta Polska) en los que narraba el sufrimiento de la población civil en los conflictos que ella misma presenciaba.
Imagen: Wikipedia.
María Luz Morales (1889-1980)
Comunicadora pionera del periodismo cultural y escritora española del siglo XX. Fue la primera mujer en España directora de un diario nacional, La Vanguardia, que dirigió entre 1936 y 1937.
Antes de ocupar ese puesto, y bajo el seudónimo de Felipe Centeno, hacía información cinematográfica cuando casi no se escribía sobre cine. Trabajo que le abrió las puertas para ser asesora literaria de Paramount Pictures.
Tras la guerra fue inhabilitada profesionalmente por el franquismo. Con el retorno de la democracia continuó con su actividad, colaborando con Diario de Barcelona hasta su muerte. Está considerada una referencia de la incorporación de la mujer a la actividad periodística y literaria en la España del siglo XX.
Imagen: Wikipedia.
Maruja Mallo (1902-1995)
Pintora surrealista española de la “Generación del 27”, enmarcada dentro de la denominada vanguardia interior española. Estudió en la “Academia de Bellas Artes de San Fernando” en Madrid. Su vida estaba llena de actividades nada habituales entre las mujeres de la época: iba en bici, hacía deporte, asistía a eventos literarios y cafés…
Su obra está reconocida internacionalmente y entre sus amigos y admiradores estaban Lorca y Alberti, pero también Magritte, Neruda, Picasso y Miró.
Imagen: Wikipedia.
María Casares (1922-1996)
Actriz gallega de teatro y cine que triunfó en Francia, donde residió desde 1936 a raíz del exilio de su padre, el político Santiago Casares Quiroga, que había sido ministro y jefe de Gobierno de la Segunda República Española.
Nacionalizada francesa en 1975 integró junto a Edwige Feuillère y Madeleine Renaud el grupo de trágicas galas más notable de su generación. Fue una de las más excepcionales intérpretes que tuvo el teatro francés en la segunda mitad del siglo XX.
Imagen: Wikipedia.
Seguro que echas en falta alguna figura relevante. O seguro que algún ámbito de la sociedad tiene una mujer como referente que no está en esta lista. Lo sabemos. Pero no pasa nada, seguiremos añadiendo más figuras con el tiempo. Lo importante es saber que en Galicia hemos tenido grandes mujeres como referentes de nuestra historia.