Internet lo ha revolucionado todo, incluida nuestra forma de leer. Gracias a los eBooks o libros electrónicos, la pantalla se ha sumado al papel de toda la vida para ofrecernos otra manera de sumergirnos en esas increíbles historias de aventura, terror, humor o romance que pueblan los libros. Y el 4 de julio se celebra el Día Mundial del eBook o Libro Electrónico.

Un eBook (o ciberlibro) es la versión electrónica o digital de un libro. En los últimos años, su uso ha crecido exponencialmente y, hoy en día, se editan cada año unos 25.000 libros electrónicos, solo en España.

Es curioso saber que el lector digital es más intensivo. Según datos de la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), lee una media de 13,2 libros al año, mientras que en los lectores de papel la media se sitúa en 11 libros al año.

¿Por qué nos gustan los libros electrónicos? Cada lector/a tiene sus propios gustos, pero hay ciertas características que calan entre los/as lectores/as, especialmente entre los nativos digitales.

Ventajas de los eBooks o libros electrónicos

Para empezar, pueden ser leídos en línea, y desde cualquier dispositivo, en diferentes formatos: Kindle, EPUB, ASCII, UTF-8 o HTML.

Además, permiten incorporar elementos multimedia como vídeo o audio y dejan enlazar con las páginas web que quieras a través de hipervínculos.

Cuentan con un índice interactivo para saltar a capítulos específicos y fácilmente puedes subrayar, agregar comentarios o buscar aquellas palabras que más te interesan.

En un mundo que apuesta por lo sostenible, el libro electrónico es respetuoso con el medio ambiente.

Y en una sociedad acostumbrada a la inmediatez, se compra en unos pocos clics y se descarga al instante.

4 de julio: Día Mundial del eBook o Libro Electrónico

Así que ya con el eBook formando parte de nuestras vidas, no es de extrañar que cuente con su día especial. El 4 de julio le rendimos homenaje a través del Día Mundial del eBook o Libro Electrónico, una iniciativa que fomenta la lectura y la difusión libre de contenidos digitales, siempre bajo la autorización de derechos de autor.

La iniciativa partió de Overdrive, empresa líder en el préstamo de libros electrónicos para bibliotecas. En su catálogo tiene más de 1.000.000 de eBooks, audiolibros y vídeos.

Pero todo tiene un principio y ya han pasado décadas desde que nació el primer eBook. Y en sus inicios pocos apostaban por él.

Historia del eBook o Libro Electrónico

Todo empezó en el año 1971. En la Universidad de Illinois, Michael Hart transcribió una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, pero no pudo enviarla por correo debido a las limitaciones de almacenamiento de la época. Se le ocurrió entonces crearla como un elemento independiente y descargable o, lo que es lo mismo, creó un primer y muy básico libro electrónico.

Surge entonces el llamado Proyecto Gutemberg, cuya intención era crear una gran biblioteca digital gratuita que contase con obras de los grandes autores clásicos y con otras de dominio público no sujetas a derechos de autor. Inicialmente, el formato se reducía a usos vinculados a la educación y a la investigación.

Hasta una década más tarde, en 1981, no salió a la venta el primer libro electrónico con fines comerciales. Fue el Random House´s Electronic Dictionary, editado por Random House.

Los libros digitales de esa época distaban bastante de los sofisticados lectores con los que contamos hoy. No usaban tinta electrónica y se podrían definir únicamente como equipos portátiles con pantallas retroiluminadas.

El boom del eBook gracias a Stephen King

El gran empujón llegó de la mano de uno de los grandes nombres de la literatura de terror, Stephen King, cuando lanzó en exclusiva a través de internet la novela Riding the bullet. Su éxito fue tal, con unos 500.000 ejemplares vendidos en menos de dos días, que la página web se bloqueó y, además, abrió la puerta a un mundo literario totalmente electrónico.

Estamos ya en 2001. Editoriales y creadores se lanzaron a descubrir y aprovechar las ventajas de la edición digital de libros.

Al mismo tiempo, los teléfonos móviles comienzan a incorporar la posibilidad de leer textos digitalizados. Los tamaños reducidos de pantallas y su calidad de entonces no ayudaban, pero sí consiguieron acercar al gran público una nueva forma de leer.

Y entre mejoras de diseño y nuevas funcionalidades llegamos al momento actual. Con la tecnología omnipresente y tras una pandemia, los hábitos lectores digitales se han consolidado, también en Galicia.

El eBook o Libro Electrónico en Galicia

En nuestra tierra no somos ajenos a la tendencia general que apunta a la ficción como lo más leído. No pierden fuelle la novela policíaca y la romántica, junto con las sagas juveniles. De hecho, a una de ellas, Los juegos del hambre, pertenece la frase más subrayada de la historia de los libros electrónicos: "Porque algunas veces las cosas le pasan a la gente cuando no está preparada para enfrentarlas".

En los últimos años, más con la pandemia, también se ha disparado la demanda de eBooks de autoayuda o desarrollo personal.

Varios nombres de autores gallegos figuran en todos los ránkings de popularidad y ventas: la Miss Marte, de Manuel Jabois; El camino del fuego, la última obra de la viguesa María Oruña; y mención especial para el escritor Domingo Villar, recientemente fallecido, cuyo detective Leo Caldas se ha convertido en todo un icono. El último barco es su tercer caso y esa investigación literaria que arranca en una singular casa azul de la costa gallega es uno de los eBooks estrella del año.

En Galicia contamos también con un activo mercado de los libros electrónicos en gallego en el que conviven grandes clásicos con novelas más contemporáneas.

Así, figuran títulos como la Conciencia de Galicia, de Carlos Casares, un libro en el que recoge la biografía de tres grandes figuras de la cultura gallega como son Vicente Risco, Curros Enríquez y Otero Pedrayo; La isla misteriosa, de Julio Verne, un clásico de aventuras protagonizado por cinco hombres que consiguen escapar del asedio de Richmond en un globo aerostático; A pedra verde, de Julio Santos García, una colección de libros infantiles ilustrados para niños y niñas a partir de los 7 años; y obras de Xosé Luis Méndez Ferrín como O crepúsculo e as formigas.

Entre los más vendidos, mucha variedad, con novelas dirigidas al público infantil y juvenil como Santoamaro, de Antonio Manuel Fraga; obras de reconocidos autores gallegos como Trece badaladas, de Suso de Toro; y obras de tipoo ensayo como la Tertulia revisitada, de Xavier Alcalá.

Títulos para todos los públicos, gustos y opiniones. El eBook ha llegado para quedarse y ya sabes que tienes mucho donde elegir si te apetece disfrutar de un buen libro electrónico en tus vacaciones o durante todo el ano. Y no olvides contarnos tus lecturas favoritas o recomendarnos un libro ;)

Imagen de Michael Hart: https://ebookfriendly.com/pictures-of-michael-hart-the-inventor-of-ebooks/