Por qué ser del “team” Papá Noel, si en Galicia tenemos a O Apalpador. Este personaje tan entrañable de nuestra tradición navideña ni bebe Coca-Cola, ni lo llevan en trineo unos renos 😉, ni cuenta con campañas de marketing y espacio en películas y anuncios. ¿Quieres saber quién es O Apalpador en Galicia? Pues sigue leyendo para conocer al Apalpador gallego, su origen y significado, en qué localidades puedes verlo esta Navidad 2025 y muchas más cosas del Papá Noel gallego.
¿Quién es O Apalpador?
Imagen: Turismo de Galicia
O Apalpador es una figura legendaria, un señor gordecho y grandullón, algo desarrapado, de profesión carbonero y un gran corazón.
O Apalpador en la Navidad de Galicia, baja de las montañas cada Nochebuena y Nochevieja para palpar las barrigas de los niños y comprobar si han comido bien, les deja un puñado de castañas y regalos para desearles un año de prosperidad y comida con estas palabras: “Así, así esteas todo o ano”.
Dónde vive y origen de O Apalpador gallego
Del interior rural gallego surge la leyenda de O Apalpador. Se cree que tiene su origen en las montañas de O Courel y Os Ancares, aldeas de Sarria, Terra de Trives, donde allí se le llama Pendigueiro.
Es decir, que O Apalpador gallego nace en un entorno rural donde los niños, además, no tenían todas las comodidades que puedan tener hoy en día. En todo caso, él se encargaba de llevar un poco de felicidad a las aldeas, con su aspecto de bonachón, con su gran barba y su enorme pelo rojo bajo boina, fumando en pipa y caminando gracias a un palo de roble.
Desde estas montañas bajaba a las aldeas los días 24 o 31 de diciembre, entraba en las habitaciones de los niños y les palpaba la barriga para ver si habían comido lo suficiente ese año y les dejaba un montón de castañas, deseándoles abundancia y buenas cosechas.
¿Por qué o Apalpador en Galicia dejaba castañas?
Entonces las necesidades eran otras. Hoy no podemos imaginarnos una Navidad sin cajas y cajas de regalos. Deseamos que O Apalpador nos deje un móvil, una videoconsola o nuestra colonia favorita, mientras que, en su día, este personaje lo único que buscaba era intentar cubrir una necesidad tan básica para los niños como era la comida. Y, como no, desearle salud y un buen año a toda la familia.
¿Por qué castañas y no otros alimentos? Pues sencillamente porque la castaña, durante mucho tiempo, fue el alimento fundamental de las familias en el rural, al aportar muchas calorías. Recordemos que la patata llegó muchos años después, porque vino de América, mientras que la castaña la trajeron los romanos y en Galicia está muy extendida. Solo hay que pensar en la cantidad de magostos que aún se celebran ahora.
Eso sí, a la patata en Galicia aún hay zonas donde se la llama “castaña” o “castaña da terra”.
O Apalpador en Santiago de Compostela 2025
Imagen: Semente Compostela
Son muchas las localidades gallegas dónde puedes conocer en persona al Apalpador. Es el caso de Santiago de Compostela. Aquí se celebra la Ruada del Apalpador, visitas de la Apalpadora y talleres.
Te dejamos por aquí el programa del Apalpador en Santiago de Compostela 2025:
Tradicional Ruada do Apalpador 2025
- Viernes, 19 de diciembre de 2025, a las 18:30 h. Salida Gentalha do Pichel.
Visitas da Apalpadora 2025
Entrada gratuita hasta completar aforo.
- Miércoles, 17 de diciembre 2025, 18:30 h. CSC Santa Marta.
- Jueves, 18 de diciembre 2025, 18:00 h. CSC A Lavacolla.
- Viernes, 19 de diciembre 2025, 18:30 h. CSC As Fontiñas.
- Sábado, 20 de diciembre 2025, 12:30 h. CSC O Castiñeiriño.
- Sábado, 20 de diciembre 2025, 18:00 h. CSC Vidán.
- Domingo, 21 de diciembre 2025, 13:00 h. CSC Marrozos.
- Martes, 23 de diciembre 2025, 18:00 h. CSC Conxo.
- Martes, 23 de diciembre 2025, 18:00 h. CSC A Gracia.
Y si quieres preparar tu carta, la Carpa Roxa acoge un taller de cartas al Apalpador el lunes 22 de diciembre de 2025, a las 12:00 h.
Más información aquí: Navidad Santiago de Compostela 205 - 2026.
O Apalpador en Pontevedra 2025
La ciudad del Lérez también recibe al Apalpador con pasacalles, en los que está acompañado por la música de la Banda do Monte Furado.
Anota las fechas para ver al Apalpador en Pontevedra 2025:
- Viernes, 12 de diciembre 2025, a las 18:00 h. Pasacalles O Apalpador e a Banda do Monte Furado. Recorrido: Zona Virxe do Camiño, Joaquín Costa, avenida de Vigo y Cruz Gallástegui.
- Domingo, 14 de diciembre 2025, a las 18:00 h. Pasacalles O Apalpador e a Banda do Monte Furado. Recorrido: Centro Histórico.
- Domingo, 21 de diciembre 2025, a las 18:00 h. Pasacalles O Apalpador e a Banda do Monte Furado. Recorrido: Centro Histórico.
Más información aquí: Navidad en Pontevedra 2025 - 2026.
O Apalpador en Lugo 2025
Imagen: Sarria Turismo
En la ciudad de Lugo, O Apalpador visita la Praza de Abastos donde recibe una calurosa bienvenida. Esta es la fecha y hora de la bienvenida al Apalpador en Lugo 2025.
Sábado, 20 de diciembre de 2025
- 17:30 h. Dos ruadas musicales desde la puerta Rúa Nova y desde la rúa San Roque (zona de la Capela), ambas hasta la Praza de Abastos.
- 17:30 h. Praza de Abastos de Lugo: talleres para peques.
- 18:30 h. Praza de Abastos de Lugo: actuación "Cantos de Nadal" de Troupelear con Branca Villares.
- 19:00 h. Praza de Abastos de Lugo: taller "Apalpadanzas" de Oxeito.
- 19:30 h. Praza de Abastos de Lugo: llegada de O Apalpador.
- 19:45 h. Praza de Abastos de Lugo: actuación musical de Tradescola.
O Apalpador en la provincia de Lugo 2025
Además, en la provincia de Lugo, puedes visitar a la Apalpadora, la hija del Apalpador, que baja de las montañas para contar leyendas, traer regalos y mucho más.
A Apalpadora en Lugo 2025 estará en Chantada, Guitiriz, Sarria y más ciudades que puede ver a continuación en el programa de la Deputación de Lugo:
Canción de O Apalpador
Para tranquilizar a los niños ante la llegada de O Apalpador, los habitantes de la montaña solían cantarles esta cantiga para que se fueran pronto a la cama. ¿Conocías la canción de O Apalpador? Te dejamos aquí la letra:
Vaite logo meu neniño,
marcha agora para camiña.
Que vai vir o Apalpador
a palparche a barriguiña.
Xa chegou o día grande,
día do noso Señor.
Xa chegou o día grande,
E virá o Apalpador.
Mañá é día de cachela,
que haberá gran nevarada
e ha vir o Apalpador
cunha mega de castañas.
Por aquela cemba,
xa ven relumbrando
o señor Apalpador
para darvos o aguinaldo.
Recuperación de la leyenda de O Apalpador en Navidad
Las leyendas tradicionales sobre O Apalpador fueron quedando poco a poco en el olvido. Fue gracias a algunos testimonios escritos que empezó un proceso de recuperación de esta figura, hoy tan querida por peques y mayores en toda Galicia.
Los primeros textos sobre O Apalpador son de Xesús Taboada Chivite sobre La Navidad gallega y su ritualidad. José André Lôpez Gonçâlez también escribiría sobre este personaje en un estudio publicado en AGAL en 2008, que A Gentalha do Pichel retomó en su publicación Teoria de Inverno. Os Presentes do Apalpador, iniciando así la recuperación definitiva de este personaje legendario.
Gracias a ese trabajo, hoy disfrutamos de nuevo de esta tradición tan nuestra. Y no hay Navidad sin que O Apalpador se cuele en las casas de los niños gallegos para dejarles regalos.
Y, por supuesto, lo verás en pasacalles, actuaciones, desfiles... en cada aldea y ciudad de Galicia.
Somos del “team” Apalpador 😊, y ¿tú?
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