Galicia siempre se ha caracterizado por tener la naturaleza y el campo a la vuelta de la esquina. No nos podemos quejar. Pero hay ciudades que tienen más a mano todos esos parajes naturales. Es el caso del paseo urbano del río Gafos en Pontevedra. Te enseñamos cómo disfrutar de la naturaleza con una ruta que cruza la ciudad del Lérez.
El río Gafos tiene una longitud de cerca de once kilómetros, concretamente 10.830 metros de largo. Coincide en casi todo su recorrido paralelamente a una de las variantes del Camino de Santiago, el Camino Portugués.
Nace en el Mato da Xestiña en Figueirido, ayuntamiento de Vilaboa, y desemboca por las Corbaceiras, en el ayuntamiento de Pontevedra, donde muere en la ciudad y ría del mismo nombre.
La naturaleza del río Gafos
A pesar de que no es un río de gran longitud, el Gafos tiene pequeños afluentes, como los ríos Bois, Pombal, Pintos, Miñoto, Ponte Bala y el arroyo de Antiguidá. En todo su recorrido tiene una gran variedad de vegetación en sus orillas, con sauces, chopos, fresnos, robles, abedules y alisos, así como castaños.
Todo el recorrido del río Gafos es un paseo casi en línea recta, la mayor parte discurre por un trecho urbano, nace en un canal que procede de Vilaboa, atraviesa Tomeza y la zona norte de Salcedo y se adentra en el casco urbano por la zona de la estación de autobuses pontevedresa.
Cuenta en su discurrir con dieciséis puentes y antiguamente era utilizado masivamente por vecinos y vecinas para darle uso a los diversos lavaderos públicos. También se aprovechaban sus aguas en diversos molinos de río para generar electricidad.
Los distintos nombres del río Gafos
Aunque todos lo conocen por el río Gafos, dependiendo de la parte o el concello en el que estés puede despistarte con otros nombres. El río Gafos no se llama así en todas las partes del recorrido:
- En Figueirido: se le conoce como río Cocho, O Regheiro o el río das Veighadas da Porta.
- En Bértola: se le llama río Toxal.
- En Tomeza e en Salcedo: es llamado río Tomeza.
- En Pontevedra: río dos Gafos, río Menexo, río Palamios, río da Goleta o río de la Estación.
A pesar de ello, la denominación más extendida, y la oficial, es la de río Gafos, que significa “laceirento” o “leproso”. El término “laceirento” proviene del personaje bíblico Lázaro, uno de los mejores amigos de Jesús que resucitó tras padecer la lepra.
Antiguamente a orillas del río había un lazareto, que para quien no conozca el término era un hospital o sitio fuera del núcleo urbano que se destinaba para que guardasen cuarentena los visitantes que venían de países sospechosos de alguna enfermedad contagiosa.
La ruta del río Gafos en Pontevedra
Si te decides adentrarte por el río Gafos, en el trecho rural el río va acompañado de una agradable senda en todo su recorrido. En la zona urbana, la que atraviesa la ciudad de Pontevedra, el espacio libre que dejó las ansias de edificar fue convertido en una ruta o paseo casi en línea recta y de poco desnivel. Ideal para pasear.
La primera parte del paseo urbano empieza en el puente de la avenida de la Estación, atraviesa bajo Ponte Bolera (en la avenida de Vigo) y va a dar al parque de Campolongo.
Todo ese recorrido es de hecho una frondosa ruta que discurre a ambos lados del río. Las continuas pasarelas de madera hacen posible el paso de un lado a otro y, además, está iluminado de forma correcta, lo que la convierte en una acogedora área natural insertada en el casco urbano.
A partir de ahí, el Gafos discurre por debajo de la urbanización de Campolongo, para volver a renacer a la altura de la avenida de Rosalía Castro, desde donde existe un último trecho practicable antes de su fin, en las Corbaceiras. Esta parte fue soterrada en los años 60 para aprovechar el espacio y edificar.
Tras pasar Campolongo, en el último trecho de la ruta, dos puentes y varios edificios tradicionales nos dan una idea de cómo era el río n el pasado, cuando constituía una de las más famosas fotos de la ciudad, con la gente lavando en sus aguas cristalinas.
Las zonas boscosas del río Gafos
Lo que sorprende de todo el paseo fluvial del río Gafos es la densidad que puede tener la vegetación. Desde helechos a silvas comparten orilla con lúpulos o robles. En todo el recorrido se encuentran tres tipos de formaciones boscosas:
- Brañas: zona de gran humedad en la que abundan sauces y alisos, árboles que están perfectamente preparados para vivir en este tipo de condiciones tan húmedas.
- Fragas: zona de bosque típica de Galicia que mezcla diversos tipos de árboles. De carácter más o menos disperso donde el roble es el rey, con algún ejemplar de gran tamaño. También aparecen fresnos, abedules y álamos acompañados de mucha vegetación estilo sotobosque.
- Sotos: zona arbolada solo con castaños, derivados de antiguas zonas de cultivos de esta especie para la obtención de madera o castañas.
Con todo este hermoso paisaje de naturaleza viva y con una ruta de hasta seis quilómetros por zona urbana, el paseo por la orilla del río dos Gafos en Pontevedra es un plan ideal para disfrutarlo en cualquier momento. Acompañado o en solitario no dudes en escaparte y vivirlo.
Fuente imagen de cabecera: Turismo de Pontevedra